Eller Spanias gullalder om du vil. Phillip II styrte showet fra 1556 til 1598. Arvet Spania, Nederland, Burgund, Milan, Napoli, The New World. Heldig for ham at det ikke var i dag, arveavgiften ville tatt knekken på ham. Phillip var katolikk mer enn noe annet. Temmelig fanatisk.

Man regner Siglo de Oro til å være de hundre årene fra 1550 til 1650. År der det er en gjensidig tillit mellom Spania, England, Frankrike og Nederland over religion. Elisabeth får pepper av paven, protestantar massakreres på St.Bartholemew’s Day, Tyrkerne får bank i Lepanto, og alt er hunky dory.

Men så begynner de å drive med opprør i Nederland.

Nederland: 17 provinser. Tyske dialekter i nord med sildebyene Amsterdam og Rotterdam. Franske dialekter i sør og Antwerpen der man har portugisisk handel i massevis. En haug med provinser som forenes i motstand mot Spania. samt økning av protestanter i sør med flyktende kalvinisthugenotter.

Revolt mot utlendingen Phillip, både økonomisl, politisk og religiøs. Startet med Phillips beslutning om å innføre inkvisisjonen i Nederland. Masserevolt av fanatiske kalvinister. Fikk følge av lønnsmottagere med økonmiske motiver. Phillip sendte Duke of Alva for å slå ned opprøret. Tusener ble henrettet, skattene øket, eiendommer beslaglagt, også fra viktig adel. Det var ikke så lurt da de forente seg under William av Orange. Resultatet var anarki, borgerkrig, og et folk forent mot Spania.

Med engelsk sikkerhet på spill i konflikten med Nederland går Elisabeth inn i kampen på Nederlandsk side.

Duke of Parma, soldat og diplomat, vinner over katolikker og moderate som var opprørt over tilstanden. De 7 provinsene i nord hopper ut av Utrecht-unionen og danner Holland. Parma går etter Antwerpen, og Elisabeth går formelt inn i krigen.

Phillip ber sin spanske armada angripe England (som har henrettet Mary of Scots for å hindre katolsk opprør) men de får bank av Drake og “Protestant Wind”, stormen som ødela for spanjolene og var sterkt delaktig i nederlaget.

Konsekvenser: Nederland ble delt for all fremtid, engelskmennene fikk et skikkelig boost for selvtilliten. Protestantisk Holland, tolerant overfor en stor katolsk minoritet. Amsterdam reiser seg. Spansk Nederland forblir katolsk.

Spanias nedtur begynner. Generasjoner med krig skapte hidalgos som foraktet arbeid. Det sterke fokuset på religion skapte økonomisk svakhet. Utvisningen av Moriscoene kostet Spania mange sosialt betydningsfulle innbyggere. Splittelsen mellom Castillian og Catalan ble verre.