En rekke viktige landevinninger fulgte i vitenskapsrevolusjonens kjølvann. Isaac Newton utformet tyngdeloven. William Harvey gjorde store medisinske fremskritt, han oppdaget og forklarte sammenhengen mellom hjertets pumpefunksjon og blodets kretsløp. Og det var ikke bare innen naturvitenskapen man gjorde fremskritt. Fysiske oppdagelser undergrav kirkens altomfattende syntese, samtidig som den ble angrepet fra filosofisk hold. Francis Bacon og Rene Descartes kom med erfaringsfilosofi og rasjonalisme.