Kommunistene sto sterkt i flere europeiske land etter krigen. Særlig i Italia og Frankrike. Økonomien var i en elendig forfatning, og vinteren i 46-47 var hard. USA fryktet at indre sosial uro, kommunistisk agitasjon og sovjetisk press skulle gjøre flere land mer velvillig innstilt til Moskva. (Man fryktet ikke egentlig invasjoner) Man fryktet kommunistisk innflytelse og politisk makt i Vest-Europa.

Oppdemmingspolitikken fikk dermed sitt utslag i Europa gjennom et økonomisk gjenreisningsprogram kalt Marshall-hjelpen, etter utenriksminister George C.Marshall. Det var hans forslag. Mellom 48 og 53 ble 13 milliarder dollar overført som hjelp til Vest-Europa. Østblokklandene ble også tilbudt assistanse, men Stalin forbød det. Han opprettet i stedet COMECON, rådet for gjensidig økonomisk assistanse, i 1949.