USA var det eneste landet, i hvert fall av stormaktene, som kom styrket ut av krigen. De europeiske landene var ødelagt økonomisk, hadde opplevd store ødeleggelser, og store tap av menneskeliv. I USA derimot hadde krigen kurert depresjonen. Industriproduksjonen hadde økt enormt i krigsårene, de produserte nå mer enn en tredjedel av all verdens varer, og var verdens største eksportnasjon. De hadde 12.5 millioner soldater (redusert ganske kraftig mot slutten av 40-tallet dog), den beste krigsflåten, og det beste flyvåpenet.

Ikke minst så hadde de atomvåpen.

Den eneste utfordreren var Sovjetunionen, men de hadde lidd enorme tap under krigen. 20-25 millioner døde, ubeskrivelige materielle tap, et landbruk som lå langt tilbake. Men de hadde det største militærapparatet i verden etter voldsom mobilisering under krigen. Tungindustri og våpenindustri hadde de bygget opp, og siden Stalin var en diktator kunne han beslutte at den skulle prioriteres også etter krigen, på bekostning av forbruksproduksjon og lettere industri. Dessuten hadde de jo sikret seg kontroll over Øst-Europa, og asiatiske områder.