USA erklærte seg som nøytralt også under andre verdenskrig, men det var ingen grunn til å tvile på at de hadde sympatien plassert bak de engelske og franske styrker. At de også ønsket å bidra med hjelp var også klart, spørsmålet var hvordan og hvor mye. Dette var en stor sak under valgkampen i 1940 der Roosevelt erklærte at ingen amerikanere skulle sendes i krig utenlands. Til tross for at motstander Wendell Wilkie kalte Roosevelt for en krigshisser så ble det valgseier fro FDR.

Han trappet umiddelbart opp støtten til de allierte, også Sovjetunionen fikk støtte etter at Hitler hadde angrepet dem. Man kan si at USA var en uoffisiell deltager i krigen i atlanterhavet, og det var vel bare et tidsspørsmål før det ville komme en konfrontasjon med Hitler.

Også i forhold til Japan økte spenningen i løpet av 1941, men det var allikevel et sjokk da Japan angrep Pearl Harbor.

Men resultatet er det vel ikke så mye mer å si om. USA erklærte krig mot Japan dagen etter angrepet. Tre dager senere erklærte Tyskland og Italia krig mot USA.

USA var også denne gangen avhengig av en stortsilt mobilisering. Hæren var dårlig trent og dårlig utstyrt, flyvåpenet ikke så mye å skryte av, marinen for liten til å føre krig på to hav.Tysklands ubåter hadde kontroll nok i atlanteren til å hindre forsendelsen av store styrker til Europa. Det tok et års tid før USA var i stand til å sette preg på krigen, men ved krigens slutt tjenestegjorde mer enn 12 millioner menn og kvinner i USAs væpnede styrker.

USAs isolasjonisme døde på Pearl Harbor. Ved krigens slutt var USA verdens i særklasse mektigste land, og nå var de villige til å bruke den.