Stalin forandret etterhvert kurs i den økonomiske politikken. Han overtok venstrefløyens program og ønsket nå å forsere industrialiseringen. Da kom han i konflikt med støttespillerene Bukharin, Rykov og Tomskij, men med Trotskij ute av spill ble Stalin partiet, og sovjetunionens ubestridte leder fra 1929.