Lenin ble syk i 1922, og døde i januar 1924. Det sparket i gang en maktkamp om hvem som skulle ta hans plass. Lenin og mange andre så på Trotskij som den mest naturlige kandidaten. Men det dukket opp en motallianse. Sinovjev og Kamenjev, sammen med Stalin slo seg sammen, ikke fordi de var så fordømt politisk enige alle sammen, men mest fordi de var motstandere av Trotskij.

Stalinfløyen mobiliserte et klart flertall på partikongressen i 27, motstanderene ble ekskludert, beskyldt for fraksjonsdannelse, og Trotskij ble forvist til Sibir. I 29 ble han utvist fra Sovjetunionen, og endte opp i Mexico, blant annet etter et opphold på Hønefoss, og i 1940 ble han myrdet av en av Stalins agenter.